Le code de la route : l'épreuve théorique générale (ETG)

Le code de la route, officiellement appelé épreuve théorique générale (ETG), est la première étape obligatoire pour obtenir le permis de conduire en France. Cet examen évalue les connaissances du candidat sur les règles de circulation, la signalisation routière, la sécurité des passagers et les comportements responsables au volant.

Format de l'épreuve

L'ETG se présente sous la forme de 40 questions illustrées par des photos ou des vidéos. Chaque question peut comporter une ou plusieurs bonnes réponses parmi les propositions affichées. L'examen se déroule sur écran tactile dans des centres d'examen agréés.

• Durée : 30 minutes environ
• Seuil de réussite : 35 bonnes réponses sur 40 (soit 5 erreurs maximum)
• Délai entre deux tentatives : aucun délai minimal imposé, mais les disponibilités des centres peuvent espacer les passages

Les thèmes abordés à l'examen

Les 40 questions couvrent l'ensemble du programme de l'ETG, réparti en plusieurs grandes thématiques :

• La signalisation (panneaux, marquages au sol, feux tricolores)
• Les règles de priorité et de circulation
• La vitesse et les distances de sécurité
• Le stationnement et l'arrêt
• Les équipements obligatoires du véhicule (ceinture, gilet, triangle)
• La conduite de nuit et par mauvais temps
• L'alcool, les stupéfiants et les médicaments au volant
• La conduite économique et éco-responsable
• Les premiers secours (comportement en cas d'accident)
• Le partage de la route (piétons, cyclistes, motards, poids lourds)

Coût de l'examen du code

L'examen de l'ETG est payant. Les droits d'inscription sont fixés par l'État et s'élèvent à environ 30 €. En passant par une auto-école, ce coût est souvent inclus dans le forfait global de formation. En candidat libre (via un prestataire agréé en ligne), il est possible de payer uniquement le passage de l'examen.

Les principales plateformes agréées pour passer le code en candidat libre facturent généralement entre 30 et 35 € par passage, avec des abonnements de révision optionnels.

Comment se préparer ?

Il existe plusieurs façons de réviser le code de la route :

• En auto-école : cours en salle avec moniteurs ou accès à des logiciels de révision sur place ou à domicile
• En ligne : de nombreuses applications et sites web proposent des milliers de questions officielles et des statistiques de progression (Permis Facile, iPermis, En Voiture Simone, etc.)
• Le Code officiel de la route : le manuel officiel édité chaque année, disponible en librairie ou en format numérique

La plupart des candidats nécessitent entre 20 et 30 heures de révision pour atteindre un niveau suffisant. Les candidats qui passent leur temps à réviser au-delà de 30 heures augmentent significativement leur taux de réussite.

Où passer l'examen ?

L'ETG peut être passée dans des centres d'examen agréés sur tout le territoire français. Ces centres sont exploités par des organismes privés habilités par l'État. L'inscription se fait directement via l'auto-école ou en ligne pour les candidats libres.

En Hérault et à Montpellier, plusieurs centres permettent de passer l'ETG avec des créneaux disponibles la plupart des jours de la semaine.

Validité de l'ETG

Une fois l'ETG réussie, son résultat est valable 5 ans. Si vous n'avez pas obtenu votre permis pratique dans ce délai (par exemple en cas d'échecs répétés ou d'interruption de la formation), vous devrez repasser l'examen théorique. Ce délai de 5 ans s'applique à compter de la date de réussite de l'ETG.

L'ETG progressif pour la conduite accompagnée (AAC)

Dans le cadre de l'apprentissage anticipé de la conduite (AAC), le candidat passe une ETG progressif dès ses 15 ans. Cette épreuve est identique à l'ETG classique (40 questions, seuil 35/40), mais elle est suivie d'une phase de conduite accompagnée sur routes réelles, supervisée par un accompagnateur agréé.

L'avantage de la conduite accompagnée est double : en plus d'augmenter la sécurité des jeunes conducteurs grâce à une expérience précoce, elle raccourcit la période probatoire de 3 à 2 ans et accélère la montée en points (+3 par an au lieu de +2).

Cas des conducteurs devant repasser le permis

Si votre permis a été invalidé (solde à zéro — lettre 48SI) ou annulé par décision judiciaire, vous devrez repasser les deux épreuves : l'ETG et la conduite. Aucune équivalence n'est accordée pour un permis déjà détenu. Le délai d'interdiction de repasser varie selon la cause de l'invalidation ou de l'annulation.