Le permis de conduire en France

Le permis de conduire est le document officiel qui autorise son titulaire à conduire un ou plusieurs types de véhicules sur la voie publique. En France, il est délivré par les préfectures et sous-préfectures après la réussite d'épreuves théoriques et pratiques. Depuis 1992, le permis de conduire français est associé à un système de points qui évolue en fonction du comportement du conducteur.

Les catégories du permis de conduire

Le permis de conduire français est divisé en plusieurs catégories, chacune correspondant à une famille de véhicules. Il est possible de détenir plusieurs catégories simultanément.

Comment obtenir le permis de conduire

L'obtention du permis de conduire B — le plus courant — suit un parcours en deux grandes étapes : l'épreuve théorique générale (ETG, anciennement appelée "code de la route") et l'épreuve pratique (conduite).

L'épreuve théorique générale (ETG)

L'ETG comporte 40 questions à choix multiples. Le seuil de réussite est fixé à 35 bonnes réponses sur 40. L'examen se passe dans un centre agréé et est valable 5 ans : si vous ne passez pas votre permis pratique dans ce délai, vous devrez repasser le code. La réussite à l'ETG est la condition préalable à l'inscription aux leçons de conduite en auto-école.

L'épreuve pratique

La conduite se déroule devant un inspecteur du permis de conduire (IPCSR). La durée est d'environ 35 minutes. L'examen évalue la maîtrise technique du véhicule, le respect des règles de circulation, la sécurité et l'anticipation. En cas d'échec, un délai de 10 jours minimum est imposé avant de se représenter.

La conduite accompagnée (AAC)

La conduite accompagnée, ou apprentissage anticipé de la conduite, permet de débuter la formation dès l'âge de 15 ans sur routes ouvertes, en compagnie d'un accompagnateur agréé (parent, tuteur ou proche). Elle présente des avantages notables : réduction du coût de l'assurance, période probatoire raccourcie à 2 ans au lieu de 3, et capital initial de points porté à 6 points (comme tous les nouveaux conducteurs), mais récupération plus rapide.

Coût du permis de conduire

Le coût moyen d'un permis de conduire B en France est d'environ 1 500 à 2 000 € en auto-école traditionnelle, et de 800 à 1 200 € en auto-école en ligne. Ces tarifs varient selon la région, le nombre de leçons nécessaires et la formule choisie. Des aides financières existent : le permis à 1 € par jour (prêt bancaire aidé) pour les 15-25 ans, et le CPF pour les permis professionnels (C, D).

Validité et renouvellement du permis de conduire

Depuis le 19 janvier 2013, le permis de conduire français est délivré sous forme d'une carte plastique sécurisée au format carte bancaire. Pour les conducteurs ayant obtenu leur permis avant cette date, le document papier rose reste valable jusqu'à son renouvellement.

Le permis de conduire B est valable à vie pour les personnes physiquement aptes à conduire. Toutefois, à partir de 70 ans, un contrôle médical périodique est recommandé (et obligatoire pour les catégories professionnelles C et D). Le renouvellement du titre physique (la carte) doit intervenir tous les 15 ans, même si aucun examen supplémentaire n'est requis.

Le capital de points au départ

Tout nouveau conducteur reçoit un capital de 6 points lors de l'obtention de son permis. Ce capital est limité à 6 points pendant la période probatoire (3 ans, ou 2 ans en conduite accompagnée). À l'issue de cette période, si aucune infraction entraînant un retrait de points n'a été commise, le conducteur passe automatiquement à 12 points.

Le capital maximal est de 12 points. Il ne peut jamais être dépassé. Si des points sont retirés à la suite d'infractions, plusieurs mécanismes permettent de les récupérer : le gain automatique après une certaine période sans infraction, ou la participation à un stage de récupération de points agréé.